Вуокса начинается в озере Сайма в Финляндии и через систему озёр, проток и порогов впадает в Ладожское озеро в России. Её характер меняется от спокойных озёрных расширений до быстрых участков, включая Лосевские пороги.
Вуокса представляет собой озёрно-речную систему на территории Финляндии и России. Она начинается в озере Сайма, проходит через Южную Карелию и Ленинградскую область, а заканчивается в Ладожском озере возле посёлка Соловьёво. Общая длина основного русла составляет 156 км, из них 143 км приходятся на российскую часть. У реки сложное строение. Русло соединяет озёра, протоки и рукава, поэтому на отдельных участках Вуокса расширяется до озера, а затем снова сужается. В районе Иматры течение проходит через гранитный каньон и водоскат Иматранкоски. После пересечения российской границы находятся плотины Светогорской и Лесогорской гидроэлектростанций. В районе Каменногорска русло расширяется и образует длинный озёрный участок с изрезанными берегами и островами. Ещё одно крупное расширение начинается возле посёлка Барышево и продолжается до Лосева. Здесь ширина водоёма достигает 2,5 км, а у Лосева вода проходит через узкую протоку с Лосевскими порогами. Южный рукав после этого входит в озеро Суходольское, из которого вытекает река Бурная. Она впадает в Ладожское озеро возле Соловьёво. Северный рукав Вуоксы проходит через Вуокса-вирту, озёра Балахановское и Тростниковое, а также цепочку мелководных проток и озёр. После водораздела направление течения меняется с южного на северное. В районе Тиверского городища мелководные протоки сменяются новым озёрным расширением. После посёлка Васильево рукав разделяется на Беличью протоку и собственно Вуоксу, которая проходит мимо Мельниково. Далее воды поступают в северное озеро Вуокса. Озеро Вуокса отличается многочисленными островами и заливами. Его берега имеют ледниковое происхождение, на них встречаются сглаженные гранитные скалы, известные как бараньи лбы. Максимальная глубина озера достигает 25 м, а средняя глубина обычно не превышает 5 м. Среди островов озера названы Олений, Чудный, Скалистый, Медвежий и Снегирь. В прибрежной части расположены Приозерский, Некрасовский, Кротовский и Синёвский плёсы. Для сплава Вуокса сочетает спокойные озёрные участки и быстрые протоки. Лосевские пороги подходят для экстремального прохождения. Маршрут «Малое кольцо» включает перекаты Беличьей протоки, шиверы у Мельниково и Горы, а также острова озера Вуокса; он рассчитан на физически подготовленных туристов. Для семейных походов подходят относительно спокойные участки. Отдельные маршруты проходят по озёрам Вуокса и Балахановскому озеру. Весной во время половодья уровень воды повышается на 1-1,5 м, и в этот период организуются сплавы. Летом на реке часто бывает ветрено. Лёд обычно появляется в начале зимы, а вскрытие происходит только к маю. Течение на отдельных участках бурное, поэтому купаться следует осторожно. В озере Вуокса встречается мелководный проход глубиной около 0,5 м, тогда как между островком Паром и материком глубина достигает 4 м. Вуокса проходит через Иматру, Светогорск, Каменногорск и Приозерск. На берегах и рядом с руслом находятся Тиверское городище, крепость Корела и руины древнего города. В реке и её озёрах встречается около 30 видов рыб, в том числе щука, окунь, судак, лещ, язь, ряпушка, лосось, форель и сиг. Ловля возможна круглый год, но сезонный состав улова различается.