Текес берет начало на северном склоне Терскей Алатау и течет по широкой межгорной долине между Восточным Тянь-Шанем и хребтом Кетпен. При слиянии с Кунгесом река образует Или.
Текес протекает по Казахстану и Китаю. В Казахстане река связана с Алматинской областью, Кегенским и Нарынкольским районами. Ее русло начинается на северном макросклоне хребта Терскей Алатау, у восточной оконечности хребта, и направляется на восток. В верховьях упоминаются два одноименных истока, Левый и Правый Текес, а также несколько вариантов высоты начала реки: 3656, 3626 и 3627 м над уровнем моря. Река течет преимущественно по широкой межгорной долине, которая разделяет Восточный Тянь-Шань и хребет Кетпен. Первые десятки километров проходят в ущелье. Примерно с 36-го километра долина расширяется, а примерно с 64-го километра русло выходит на равнинную местность. После автомобильного моста на дороге Алматы - Нарынкол, указанного на 72-м километре от истоков, течение приобретает равнинный характер, появляются меандры и заболоченная пойма. В Текес впадают многочисленные притоки. Среди названных притоков есть Тастыбулак, Карагайлыбулак, Шубуртал, Куркульдыксай, Мунашбулак, Карасай, Карабатыр, Алчинсай, Орто-Кокпак, Улькен-Кокпак, Баянкол, Левый Текес и Шокпартас. Крупнейшими в одном из описаний названы Орто-Кокпак, Улькен-Кокпак и Баянкол. Питание реки ледниковое. Половодье приходится на май-август, а с декабря по март Текес замерзает. Вода используется для орошения и других хозяйственных нужд. Ниже села Текес расположены искусственное водохранилище, гидроузел и ГЭС. Ниже гидроузла река течет по заболоченной пойме до границы. В окрестностях водопада Текес описаны горные склоны, альпийские луга и хвойные леса. Сам водопад назван небольшим; вода образует чашеобразную воронку среди скал. Водопад находится в приграничной зоне. В материалах также отмечены отсутствие инфраструктуры в долине и возможные проблемы с интернетом и сотовой связью у водопада. При слиянии с Кунгесом Текес образует Или и ее внутреннюю дельту с рукавами, болотами и солончаками.