Талас, трансграничная река Кыргызстана и Казахстана, начинается у ледников Таласского Ала-Тоо и теряется в песках Мойынкум. Ее воды используют для орошения, а маловодье затрагивает сельское хозяйство и пойменные экосистемы.
Талас протекает по Таласской области Кыргызстана, затем по Жамбылской и Туркестанской областям Казахстана. Река образуется от слияния Каракола и Уч-Кошоя, которые берут начало в ледниках Таласского Ала-Тоо. Среди ее наиболее полноводных притоков названы Урмарал, Кара-Буура, Кумуштак, Калба и Беш-Таш. В Таласской долине расположены города Талас и Тараз. Питание реки ледниково-снеговое. Половодье продолжается с конца апреля по начало сентября. На равнинных участках воду разбирают для орошения сельскохозяйственных земель Кыргызстана и Казахстана. На реке находятся гидроузлы Таласский, Темирбекский, Жиембетский и Уюкский, а также Кировское водохранилище. Средний расход воды указан как 15,7 м³/с в верховьях, в 555 км от устья, и 27,4 м³/с выше Тараза, в 444 км от устья. Вдоль Таласа тянутся пойменные леса и кустарниковые полосы. Здесь встречаются ильмовые, тополевые, тугайные и ивовые леса, а также лох узколистный, тамарикс и облепиха. Пойма служит местообитанием животных и водно-болотных птиц. Рядом с Кировским водохранилищем зимуют чайки, бакланы и цапли, в лесах и кустарниках водятся фазаны. Среди видов, находящихся под угрозой глобального исчезновения, указаны елец таласский, голец турдакова и голец Терский. Жители отмечают уменьшение воды, сокращение снежного покрова и изменение климата. Фермеры используют воду Таласа для питья, приготовления пищи, водопоя скота и полива. Также сокращается количество рыбы и снижается уровень Кировского водохранилища. Пойменным лесам угрожают самовольная вырубка и интенсивный выпас скота. Золотодобыча в верховьях и у притоков меняет русло, повреждает пастбища и угрожает флоре и фауне. Талас имеет исторические и сакральные объекты. Недалеко от города Талас находится мемориальный комплекс «Манас Ордо». У реки Кенкол, притока Таласа, расположен мазар Каныкей-Булак. В Таласской области также известны святые места Боо-Терек и Айчурок-Чынар. В казахстанской части долины упомянуты мавзолей и этно-исторический комплекс «Тектурмас», а также городище Костобе. В 751 году вблизи современного Тараза произошла Таласская битва. В 2000 году Кыргызстан и Казахстан подписали соглашение об использовании общих водохозяйственных сооружений на Таласе. Оно предусматривает участие Казахстана в содержании и ремонте каналов, плотин и водохранилищ, принадлежащих Кыргызстану и обеспечивающих водой обе страны. В условиях сокращения стока водопользование остается общей проблемой бассейна.