Каскелен начинается на северном склоне Заилийского Алатау и впадает в Капчагайское водохранилище. В верховьях река проходит через горное ущелье с еловыми лесами и альпийскими лугами, а ниже выходит в более сухие равнинные ландшафты.
Каскелен протекает по Жамбылскому и Карасайскому районам Алматинской области Казахстана. Река берет начало на северном склоне Заилийского Алатау и заканчивается в Капчагайском водохранилище. В справочных описаниях ее длина указана как 177 км, но встречается и значение 135 км. В верховьях Каскелен проходит по горному ущелью. Здесь описаны хвойные леса, альпийские луга, ледники и вершины Заилийского Алатау. В нижней части ущелья древесная растительность представлена главным образом степным карагачом. Ниже гор река проходит по более сухой местности, которую в одном из описаний связывают с пустыней Мойынкум. Русло Каскелена обрывистое, высота берегов достигает 6-8 м. У устья ширина реки составляет около 30 м, глубина может достигать 1,5 м. Питание в основном дождевое. Вода используется для водоснабжения и орошения Алматы, Каскелена и пригородных хозяйств. В горной части в Каскелен впадают Емеген, Касымбек, Кожай и другие притоки. В равнинной части упоминаются Чемолган, Аксай, Большая Алматинка и Малая Алматинка. В верхней части бассейна расположены ледники, а в пойме сохранились крупные скопления гранитных валунов, связанные с селевыми выносами. Наиболее значительный из описанных селевых потоков произошел летом 1921 года. В Каскеленском ущелье упоминаются кокандское укрепление Таучебек, разрушенное в 1851 году, и мараловодческое хозяйство «Акмарал». Точные координаты этих объектов в исходнике не приведены, поэтому отдельные карточки для них не создаются.