Кальжир вытекает из озера Маркаколь и проходит по каньонообразной долине Восточно-Казахстанской области. На реке чередуются спокойные отрезки, пороги, шиверы и водопадные участки.
Кальжир находится в Восточно-Казахстанской области Казахстана и впадает в Чёрный Иртыш, правым притоком которого является. Река начинается в озере Маркаколь, из которого вытекает только один водоток. В верховьях она проходит по каньонообразной долине с крутыми склонами, затем выходит на более спокойные участки и в нижней части маршрута достигает равнины. Общая длина реки составляет 120 км. Сезон сплава указан с июня по август. На участке от озера до Верхнего Иртыша река теряет более 1 км высоты. Пороги и водопады расположены в пяти ущельях. Возможность прохождения первого ущелья, «Баррикады», описана как проблематичная: через 7 км от озера начинаются сложные пороги и водопадные участки, местами уклон превышает 100 м/км, а ширина русла составляет 10-15 м. После «Баррикады» река успокаивается. В долине расположены «Казлишинские перекаты» длиной 18 км. Здесь быстрое течение, уклон 6 м/км и разветвление русла на протоки. Ниже брошенной деревни Казлишинки на левом берегу находятся палаточный лагерь геологов, низко натянутые через реку провода и трос. Далее начинается второе ущелье, «Карагач», длиной 7 км и со средним уклоном 13 м/км. На подходе к нему есть крутой левый поворот и серия шивер средней силы. В «Карагаче» находятся пороги «Вертушка», «Гравитация» и «Пирамида». В середине ущелья расположен наиболее сложный участок с отвесным 2-метровым водопадом и большой пеной ниже. Затем следуют остров и мощные шиверы. Всё ущелье удобно осматривать по тропе левого берега. После второго ущелья на протяжении 7 км препятствий нет. Третье ущелье, «Жёлтые камни», начинается через 2 км ниже устья крупного правого притока Карагача. Его длина составляет 5 км, средний уклон 20 м/км. В начале находятся несколько шивер и порог «Слоник». В каньоне следуют сложные пороги, в том числе «Зубарики», с большим падением, мощной водой и бочками. После водопадного участка река выходит из каньона и переходит в 21-километровый спокойный отрезок «Горновские перекаты» со средним уклоном 4 м/км. Четвёртое ущелье, «Змеиный замок», начинается через 5 км ниже автодороги Алексеевка - Горное. Каньон имеет длину 8 км, средний уклон 15 м/км, а его берега здесь наиболее отвесные. В верхней части встречаются пороги с высоким валом. В средней части расположен трёхступенчатый водопад Кальжира, который, по описанию маршрута, вряд ли проходим. Для его обхода нужен сложный обнос по крутому правому берегу. Ниже водопада находится порог «Домино» длиной 600 м. Он состоит из пяти последовательных ворот между скальными обломками. Наиболее сложны входная и выходная ступени. Далее река проходит 24 км по долине, этот участок называется «Петля». Перед пятым ущельем появляются шиверы. Самое сложное препятствие здесь, порог «Шайтан», начинается за правым поворотом после разгонной шиверы и имеет три ступени сливов. Третья ступень разделена огромной полуподводной плитой. Через 1 км после «Шайтана» каньон заканчивается, и Кальжир выходит на равнину. С маршрута можно выехать через посёлок Буран.