Ай, левый приток Уфы, проходит по Челябинской области и Башкортостану. В верхнем течении это горная река со скалами и пещерами, ниже Лаклов она выходит на равнину и становится спокойнее.
Ай берет начало в Клюквенном болоте между хребтами Аваляк и Уреньга Южного Урала и впадает в реку Уфу. Длина реки составляет 549 км: 271 км приходятся на Челябинскую область, 278 км на Башкортостан. По характеру Ай делится на два участка. От истока до села Лаклы река горная, затем течет по Месягутовской лесостепи и Уфимскому плато. В верховьях Ай узкий и извилистый. Реку окружают лесистые горы, скальные обрывы, перекаты и мели, местами в русло выходят родники. Средняя скорость течения здесь составляет 12-15 км/ч, около Кусы на отдельных участках указывают 7-8 км/ч. Ниже, на территории Башкортостана, скорость уменьшается до 5-6 км/ч. В низовьях река расширяется, берега становятся ниже, появляются песчаные пляжи, плесы, мели и озера-старицы в заболоченной долине. У Азангулово есть небольшой порог, который проходят вдоль левого берега, а у Алегазово мельничную плотину обходят по левому берегу. Для туристического сплава обычно выбирают участок от Кусы до Лаклов длиной 126 км. Более короткий маршрут от Межевого, или Новой Пристани, до Лаклов имеет длину около 40 км. Наиболее выразительные скалы и пещеры сосредоточены именно в верхней горной части. При жарком и сухом лете на участке от Кусы до Лаклов отдельные мели приходится проходить с учетом небольшого уровня воды. Бурных порогов и прижимов на маршруте не отмечено, поэтому участок подходит для начинающих. После Кусы на правом берегу находится скала Аргус. Раньше при сплаве железных караванов барки могло вынести на этот утес. Далее маршрут проходит мимо Петропавловки и скалы Чертов Палец, а затем выходит к Кулбаковским скалам с писаницей, гротом и небольшой пещерой. На реке Иструть сохранилось место, известное как Пугачева плотина. Дамба поднимала уровень воды для прохода судов, а в конце мая 1774 года была взорвана соратниками Емельяна Пугачева. С этим местом связаны предания о спрятанном кладе. В районе Парамоновских притесов над рекой поднимаются вертикальные известняковые скалы высотой 60-80 м. У их основания расположен рукотворный гидротехнический тоннель длиной 3345 м, из которого выходит река Каменка. Ниже находятся Кургазакская пещера и Сухие водопады, или Алексеевский лог. Кургазакская пещера расположена примерно в 200-300 м от реки. Вход имеет высоту до 5 м и ширину около 15 м, внутри часто сохраняется лед. Сухие водопады представляют собой каскад палеоводопадов с перепадами высот от 3 до 8 м. Вода появляется в них только во время интенсивного весеннего снеготаяния. Большие Притесы тянутся вдоль левого берега почти на километр, а их высота достигает 100-120 м. В скалах есть несколько пещер и гротов. Неподалеку расположена пещера Палласа, открытая в 2002 году. Длина пройденных коридоров превышает 360 м. Ниже находится скала Разбойник, выступавшая в русло на пути железных караванов. У деревни Сикияз-Тамак находится Сикияз-Тамакский пещерный комплекс. Он включает 46 пещер, гротов, скальных навесов, карстовых мостов и арок. Длина отдельных пещер составляет от 3 до 70 м, а многие объекты освещаются дневным светом. Перед Лаклами из земли выходит Айский фонтан, появившийся после бурения геологоразведочной скважины в 1960-е годы. Высота струи меняется примерно от 1 до 5,5 м. Рядом находятся скала Ласынташ и арка Капкаташ, название которой переводится с башкирского как «Каменные ворота». После Лаклов Ай приобретает равнинный характер. Питание реки преимущественно снеговое. Ай замерзает в конце октября - начале декабря, вскрывается в апреле - начале мая. Вода в реке мутная, дно илистое и песчаное. В верхнем течении встречаются скалы и пещеры, в низовьях река течет среди более заселенной равнинной местности.